機械壓力、污染和溫度變化都能造成這些組件隨時間而惡化，使電流發(fā)生漏泄。電流漏泄會產(chǎn)生以下的幾個問題：
　　·當電流穿過絕緣層時產(chǎn)生熱量，會使絕緣層惡化，直到*終絕緣失效，并會形成火災隱患。
　　·漏泄電流必需返回至源極，它將流經(jīng)任何可用的導體、線管、管道、水或大地返回到源極。這種不利的電流會產(chǎn)生危險的電壓。
　　·漏泄電流是沒有效率的。經(jīng)絕緣層漏泄的電流并不能驅(qū)動馬達、發(fā)光或加熱，但是仍然會產(chǎn)生消耗。
　　·漏泄電流會引起過流保護裝置跳閘，使馬達和變壓器過熱。

　　結(jié)果就是差的電氣絕緣造成設備發(fā)生故障、生產(chǎn)線停工?，F(xiàn)在，沒有哪個工廠能夠經(jīng)受得住計劃外的停工。

　　“今非昔比，”位于西雅圖的Pacific Northwest Theater Association (PNTA)公司的創(chuàng)始人及技術服務經(jīng)理Mac Perkins說：“客戶需要快速診斷故障。沒有人愿意損失生產(chǎn)時間，并且許多客戶都急切地想知道他們是需要修理設備呢還是需要簡單地進行更換。”

　　一個電氣系統(tǒng)就象是管道系統(tǒng)一樣，電壓好比是液體壓力，電流好比是液體的流速，而電氣絕緣就好比是管壁。絕緣防止電子從導體發(fā)生漏泄――其作用的大小是用絕緣電阻表示的。

　　有效的絕緣電阻系統(tǒng)具有高的電阻值，通常大于幾個兆歐（M?）。差的絕緣系統(tǒng)具有較低的絕緣電阻。

　　為了發(fā)現(xiàn)管道系統(tǒng)中的滲漏，您需要對其加壓。由于在水壓*高時*容易發(fā)現(xiàn)滲漏現(xiàn)象，所以您不能關閉自來水來檢查滲漏。但是，您會限制可用的自來水，這樣就能夠在發(fā)現(xiàn)大的漏洞時不至于在周圍噴灑出太多的水。比較理想的測試是在高（但也并不是特別高）壓下提供有限的水量。這正是電氣絕緣測試儀要做的事情。

　　絕緣測試儀會在絕緣系統(tǒng)上加直流電壓，并測量由此產(chǎn)生的電流。這樣就能夠計算并顯示絕緣的電阻值（絕緣將電流束縛在電線中的程度，或者說防止電流漏泄的程度）。

　　便攜式絕緣測試儀一般輸出的測試電壓為50 V、100 V、250 V、500 V 或 1000 V。正象在管道系統(tǒng)中那樣，目的是提供一個并非是特別高的壓力（電壓）。我們希望發(fā)現(xiàn)已有的漏泄，但是并不希望對系統(tǒng)造成過應力而產(chǎn)生新的漏泄。較低的電壓用于低壓系統(tǒng)，例如電話、網(wǎng)絡或控制線路；較高的壓力用于測試電力系統(tǒng)絕緣。

　　通過測試系統(tǒng)中不同組件的絕緣電阻（變壓器、開關裝置、導線、馬達），技術員就可以隔離并修復發(fā)生故障的部件。

　　技術員利用測試來檢驗導線和地或者相鄰導線之間的高絕緣電阻。兩個常見的例子就是測試馬達繞組和馬達底座之間的絕緣，以及檢查相導體和搭鐵線/機籠之間的電阻。

　　在給系統(tǒng)加電之前，利用絕緣測試驗證它是健全的，能夠改善系統(tǒng)的性能；絕緣測試能夠發(fā)現(xiàn)制造工藝問題和設備缺陷，而這些問題在設備發(fā)生故障之前一般是發(fā)現(xiàn)不了的。在歐盟，該項測試是強制性的，即使對*小的民用系統(tǒng)也是如此。

　　那為什么許多排障專家都不好意思的承認他們往往不測試絕緣呢？

　　往往是5到10個技術員共用一部絕緣測試儀，也就是說工具并非是隨時可用的。由于絕緣測試儀價格昂貴、體積較大，且僅有一部，功能單一，因此通常并非是個人工具包的一部分，

　　相比較而言，F(xiàn)luke 1577 和 Fluke 1587絕緣測試多用表則非常適合工具箱內(nèi)攜帶。他們以一部數(shù)字多用表的尺寸和價位，提供了數(shù)字多用表的全部電氣排障功能，外加絕緣測試功能。

　　“將兩款工具二合一是個絕好的主意，” Kyle Electric的項目經(jīng)理、JATC指導員和**會長Joe Buchanan說“如果有了組合工具，在您**次進行檢查時就不會錯誤問題，所以能夠更好的診斷故障。”

　　“檢查絕緣非常容易，您會喜歡上它的。如果工具更加可用的話，您就更容易將絕緣測試列入到維護程序之中。如果隨身攜帶絕緣測試多用表，當需要進行絕緣測試時就不必返回倉庫去取單獨的絕緣測試儀。”